微孔聚氨酯(PU鞋材)弹性体具有质轻、耐磨、耐折、耐油、耐化学品等特点，手感柔软、穿着舒适、富有弹性、抗震、防滑，是PU鞋材发展较快的一种鞋用合成树脂，广泛用于生产休闲鞋、运动 鞋、工作鞋和凉鞋等。PU鞋材所具有的一些独特性质是其它鞋材所缺少的。PU鞋材以用于鞋底材料为主，于20世纪60年代末期在欧洲工业化，70年代进入美国市场，80年代起在全球发展较快，其用量一直在稳定增加。聚酯类的 PU(聚酯PU是聚酯与异氰酸盐结合而成，而聚醚PU则是聚醚与异氰酸盐结合而成)物理特性比较优越(更硬，更耐磨等等)，原因在于他的内部氢键结合能力。它还能防油污和溶剂，所以尤其适合做防护鞋。
PU鞋材符合国际环保要求。废旧PU材料易分解，分解后不产生环境污染。现在很多防护鞋均采用双密度PU鞋材，使产品具有更好的吸收震荡性和穿着特性的材料，在高温的作用下，将聚氨酯紧密地吸附在鞋帮面，不脱胶、防水，既对生产者健康有利，又不污染环境，大大提高了生产效率。
然而， PU鞋底材的缺点是：它易受水解和微生物侵害，结果就是物理特性大幅降低，质量水平萎缩，使用过久或存储时间过久，会出现裂纹，因此大大降低鞋的使用寿命。这些因素在高温和高湿 的情况下，会更严重，所以在湿热地理环境的国家就更显着。在某些时候，鞋类要储存(或者经集装箱海运，条件非常恶劣)很长一段时间，然后通过存储、销售环节才能到达终端消费者，消费者使用不长时间，鞋底出现断裂或 分解，鞋子也就成了"旧"鞋。酯类PU的另一个问题是低温灵活性很差，因为已二酸的温和部分容易结晶。所以类似材料在低温条件下有很大局限性。
